Wasser ist eine unserer bedeutendsten Ressourcen überhaupt, und Trinkwasser unser wichtigstes Lebensmittel. Gerade in Österreich ist es für viele selbstverständlich, dass frisches und sauberes Trinkwasser aus der Leitung rund um die Uhr erhältlich ist. Ein absoluter Luxus – vor allem wenn man bedenkt, dass es weltweit etwa 2 Milliarden Menschen gibt, die gar keinen sicheren Trinkwasserzugang haben. 
Grund genug, dafür auch einen Gedenktag zu schaffen. Seit 1993 wird der Weltwassertag jährlich am 22. März gefeiert. Worum es dabei geht? Das Bewusstmachen der Ressource Wasser und des sorgsamen Umgangs damit. Dieses Jahr steht der Weltwassertag ganz im Zeichen des Grundwassers – das Unsichtbare soll sichtbar gemacht werden.
Grundwasser – der “unsichtbare Schatz”
Grundwasser bezeichnet das Wasser, das sich in den Hohlräumen unter der Erde sammelt. Es speist sich aus dem Niederschlag, der in der Erde versickert, und wird erst durch Brunnen oder über Quellen nach oben gebracht. Dadurch ist Grundwasser – anders als Oberflächengewässer wie Meere, Seen oder Flüsse – meist unsichtbar für uns. Leider auch in unserer Wahrnehmung. Aus den Augen, aus dem Sinn, praktisch. Dabei ist Grundwasser geradezu essentiell für unseren Trinkwasserbedarf, und weit darüber hinaus.
Warum Grundwasser so wichtig, und gerade für Österreich interessant ist, haben wir hier gesammelt:
5 Fakten, die man über Grundwasser unbedingt wissen sollte
1. Grundwasser ist unsere größte Süßwasser-Quelle
Süßwasser ist essentiell für unsere Trinkwasserversorgung, aber auch für die Bewässerung der Landwirtschaft. Fast die Hälfte der Weltbevölkerung kann derzeit ihren Trinkwasserbedarf mit Süßwasser aus Grundwasser decken. Die größten Vorräte an Süßwasser stecken zwar in Gletschern und Eis, dafür stellt das Grundwasser ganze 99% des flüssigen Süßwassers dar. Oberflächengewässern wie Seen oder Flüssen machen da nur einen Bruchteil aus.
Übrigens: das gesamte Wasservorkommen der Erde besteht nur zu etwa 3% aus Süßwasser – den Großteil stellen natürlich die gewaltigen Meere aus Salzwasser dar. Das macht das Grundwasser als praktische einzige Süßwasserquelle umso bedeutender.
2. Österreichs Trinkwasser kommt zu 100% aus Grundwasser
Österreich gilt als besonders wasserreiches Land mit hervorragender Trinkwasserqualität. Wussten Sie auch, dass wir uns ausschließlich über Grundwasser mit Trinkwasser versorgen können? Dieses kommt etwa zur Hälfte aus Quellen, der Rest wird mittels Brunnen an die Oberfläche gebracht. Grundwasser ist auch gleichzeitig das am besten geschützte Wasser – und erreicht Trinkwasserqualität meist schon bevor es überhaupt in die Wasserversorgung kommt. Ein absolutes Privileg, das geschätzt werden muss.
3. Grundwasser ist essentiell für das gesamte
Ökosystem
Grundwasser ist nicht nur als Trinkwasserquelle lebenswichtig, sondern auch für das gesamte Ökosystem. So ist zum Beispiel der ganze Wasserkreislauf abhängig davon, da Oberflächengewässer eher nur eine untergeordnete Rolle spielen. Auch bei Wetterextremen wie Dürren oder Fluten reguliert das Grundwasser und kann den Wasserbedarf ausgleichen. Was in Anbetracht der steigenden Weltbevölkerung sowie der drohenden Gefahr des Klimawandels wohl immer wichtiger wird. Apropos…
4. Grundwasser ist durch Eingriffe des Menschen gefährdet
Immer wieder kommt es vor, dass Verunreinigungen oder Belastungen des Bodens durch die Landwirtschaft oder Industrie auch ins Grundwasser gelangen. Dies kann schwere Auswirkungen auf unsere Gesundheit und die Umwelt haben. Aber auch der stetig steigende Bedarf sorgt dafür, dass wir zunehmend mehr Wasser verbrauchen als nachgebildet werden kann. Zusätzlich erschwert der Klimawandel die Neubildung von Grundwasser – und führt ganz nebenbei dazu, dass zur Bewässerung der Landwirtschaft größere Wassermengen benötigt werden. Das Bewusstsein für einen sorgsamen Umgang mit der Ressource Grundwasser wird dadurch umso wichtiger.
5. Grundwasser ist noch “unerforscht”
Auch wenn wir wissen, wie wichtig Grundwasser für unser Leben ist – tatsächlich wissen wir nur sehr wenig darüber. In manchen Teilen der Welt ist überhaupt nicht klar, wie viel Grundwasser denn überhaupt existiert bzw. wie viel gebraucht und verwendet wird. So ist Grundwasser nicht nur für das Auge “unsichtbar”, sondern auch wegen der ungenauen Datenlage. Für eine wirklich nachhaltige Planung ist aber gerade dieses Wissen unerlässlich.
In Österreich wurden zuletzt 2021 die Ergebnisse einer groß angelegte Studie zum “Wasserschatz Österreich” über unser Grundwasservorkommen und den Wasserbedarf Österreichs veröffentlicht. Demnach ist der aktuelle Wasserbedarf zwar nachhaltig gedeckt – Veränderungen durch den Klimawandel kann die Grundwasser-Ressourcen jedoch deutlich mindern. Besonders dieser Zusammenhang mit dem Klimawandel braucht noch mehr (Forschungs-)Aufmerksamkeit.
Grundwasser mag für viele ein unsichtbarer Schatz sein – die Auswirkungen auf unser gesamtes Leben sind jedoch klar ersichtlich. Das macht Grundwasser als Ressource natürlich besonders schützenswert.
Doch wie können wir Grundwasser auch besser schützen?
- Mehr Bewusstsein schaffen – bei uns selbst und bei anderen. Zum Beispiel, indem man sich selbst informiert, Aktionstage organisiert, oder Social Media zur Verbreitung nutzt. Zum Weltwassertag gibt es übrigens auch eine eigene Video-Challenge um Grundwasser sichtbar zu machen.
- Nachhaltiger und sparsamer Umgang mit der Ressource Wasser. Reines Wissen allein hilft noch nicht, solange wir unser Verhalten nicht anpassen. Sowohl als Einzelne, aber auch als Unternehmen sollten wir uns grundsätzlich um umweltschonende und ressourcensparende Maßnahmen bemühen.
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- Gut organisierte Wasserwirtschaft. Unerlässlich für das Management und den Schutz von Trinkwasser sind Wasserversorger. In Österreich sind wir ja mit rund 5500 Wasserversorgungsunternehmen gesegnet, die nach hohen Qualitätsstandards und streng kontrollierten Vorgaben Trinkwasser aus Grundwasser bereitstellen.
- Politik ist gefragt. Die richtigen Rahmenbedingungen und Unterstützungen müssen nach wie vor die (politischen) Entscheidungsträger stellen. Das forderte zuletzt auch die ÖVGW. Aber nicht nur auf lokaler Ebene, sondern vor allem global muss Grundwasser gesehen werden. Vorschläge dazu liefert am Weltwassertag auch der Weltwasserbericht der Vereinten Nationen.
Wir hoffen, dieser Beitrag hat Grundwasser auch für Sie ‘sichtbarer’ gemacht, und Sie zu noch mehr Achtsamkeit motiviert.
Quellen und weitere interessante Links zum Weltwassertag:
Offizielle Website zum Weltwassertag
Internationales Wasserinstitut Stockholm
ÖVGW – Österreichische Vereinigung für das Gas und Wasserfach
